Op 1 juli 2026 vond de officiële opening plaats van MOPET, de gloednieuwe recyclagefabriek van Morssinkhof Plastics in Neufchâteau. Het is al de vijfde recyclage-installatie in België die specifiek gebouwd werd voor verpakkingen uit de blauwe zak. En meteen ook het beste bewijs dat investeren in lokale recyclage wel degelijk loont.

De nieuwe fabriek is goed voor een investering van 68,5 miljoen euro en zal minstens 90 directe banen opleveren. Intercommunale Idelux, die instaat voor de inzameling van afval in de provincie Luxemburg, investeert mee in het project.

28.000 ton extra capaciteit

MOPET zal jaarlijks 28.000 ton PET-verpakkingen uit de PMD-zak verwerken. Wat het project uniek maakt, is dat er niet alleen transparante PET-flessen gerecycleerd worden, maar ook ondoorzichtige PET-flessen (van onder meer melk) en PET-schaaltjes. De recyclage van deze laatste twee is een pak complexer. Dankzij geavanceerde technologieën worden ze bij MOPET gerecycleerd tot voedselveilig r-PET dat als grondstof kan dienen voor nieuwe verpakkingen.

De nieuwe fabriek past in een duidelijke evolutie naar meer lokale recyclage van de verpakkingen die Fost Plus bij de Belgische burger inzamelt. In 2025 werden zes keer meer plastic verpakkingen in België verwerkt dan vier jaar eerder, van 13.463 naar 74.236 ton. Daardoor recycleert Fost Plus nu al meer dan de helft van de plastic verpakkingen uit de PMD-zak op Belgische bodem.

Een doelbewuste strategie

Die evolutie is er niet toevallig gekomen, maar is het resultaat van een bewuste strategie. In 2020 en 2021 schreef Fost Plus zes projectoproepen uit voor de recyclage van plastic stromen uit de PMD-zak. Met als ambitie om via langetermijncontracten, met garandeerde volumes, industriële investeringen te stimuleren en de capaciteit op eigen bodem uit te breiden.

Die strategie werpt nu haar vruchten af. Vijf installaties zijn vandaag al volledig operationeel, met een zesde installatie – ook van Morssinkhof, in Lommel – die binnenkort van start gaat. En dat terwijl de afgelopen jaren op Europees niveau net heel wat capaciteit verloren ging.

Lokale verwerking biedt een aantal evidente voordelen. Het draagt bij aan de lokale economie en tewerkstelling, en de verwerking wordt duurzamer, aangezien er minder transport nodig is. Bovendien is er een beter zicht op de eindbestemming van de materialen die ingezameld worden en kan eenvoudiger gecontroleerd worden of de verwerking volgens de regels van de kunst verloopt.

Kansen geven aan innovatie

Maar er zijn ook minder zichtbare voordelen. De korte lijnen met de recyclagepartners maken het mogelijk om tot duurzame oplossingen te komen voor complexere materialen, zoals het voorbeeld van MOPET illustreert. Wat in theorie recycleerbaar is, vraagt in de praktijk vaak nog bijkomend onderzoek en uitvoerige tests. Dat wordt een stuk gemakkelijker wanneer de fysieke afstand niet te groot is.

Daarnaast biedt de nabijheid van de installaties ook heel wat kansen voor baanbrekende innovaties, zoals chemische recyclage. Vandaag vind je in de winkels van Colruyt bijvoorbeeld al verpakkingen die gebruikmaken van materialen uit Plastics2Chemicals-installatie van Indaver in de Antwerpse haven. Een belangrijke doorbraak voor deze technologie, die het mogelijk maakt om van sterk vervuilde verpakkingen zoals yoghurtpotjes uit polystyreen toch weer voedselveilige materialen te maken.

Lokale afzetmarkt voor recycled content

Tot slot worden de gerecycleerde materialen ook beschikbaar voor lokale producenten. Het voorbeeld van FILAO in Charleroi spreekt daarin boekdelen. PET-flessen die Fost Plus bij Belgische gezinnen inzamelt worden er gerecycleerd tot nieuwe flessen die grotendeels bestemd zijn voor Belgische supermarkten. De fabriek is een samenwerking tussen Veolia en Sources-Alma, dat flessenwater produceert voor de huismerken van een aantal grote retailers.

Dat biedt ook perspectieven naar de toekomst: de nieuwe Europese PPWR-regelgeving verplicht vanaf 2030 het gebruik van recycled content in de meeste plastic verpakkingen, waardoor de vraag naar gerecycleerde materialen enorm zal toenemen. De lokale beschikbaarheid van die materialen – ook voor complexere verpakkingen – kan dan een belangrijk concurrentieel voordeel worden voor Belgische bedrijven.

De conclusie is duidelijk. Door te investeren in lokale recyclage sluiten we de kringloop op de meest duurzame manier én leveren we een mooie bijdrage aan de Belgische economie. Soms loont het wel degelijk om tegen de stroom in te gaan.